От Новой Зеландии и Австралии до США и Европы владельцы кошек и защитники природы противостоят друг другу, так как все больше исследований находят кошек виновными в убийстве диких животных и вытеснении местных соперников.
Например, в одном получившем широкое распространение отчете было подсчитано, что домашние кошки, живущие на свободном выгуле, ежегодно убивают не менее 1,3 миллиарда птиц и 6,3 миллиарда мелких млекопитающих только в США. Другое исследование показало, что домашние кошки в Нидерландах убивают почти в два раза больше животных, чем их дикие собратья.
Эмоции зашкаливают, и чем злее становятся защитники природы, тем больше вмешиваются владельцы кошек. Но мог быть и лучший способ. «Меня уже тошнит от сосредоточенности на конфликтах некоторых биологов-природоохранников, — говорит Уэйн Линклейтер из Калифорнийского государственного университета в Сакраменто. «Решение лежит на людях, которые больше всего заботятся о кошках, а не на людях, которым они безразличны». С этой целью он и несколько других социологов изучают самих владельцев кошек, чтобы выяснить, что побудило бы их изменить свое поведение и поведение своих кошек.