Что нам могут поведать кошачьи усы?

Новые исследования показывают, что домашние кошки, которые регулярно ловят диких животных, по-прежнему получают большую часть своего питания из пищи, которую им дают дома. Ученые Эксетерского университета использовали данные судебно-медицинской экспертизы из кошачьих усов, чтобы выяснить, что ели обычные охотники за дикими животными. Результаты показали, что около 96% их рациона приходится на пищу, предоставленную их владельцами, и только 3-4% — на диких животных. Это говорит о том, что инстинкт хищника, а не голод, вероятно, является основной причиной, по которой некоторые домашние кошки регулярно охотятся на дикую добычу.
«Наше исследование показывает, что, когда еда от владельцев доступна, кошки почти полностью полагаются на нее для питания», — сказала доктор Мартина Чеккетти из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
«Некоторые владельцы могут беспокоиться об ограничении охоты, потому что кошкам нужно питание из дикой добычи, но на самом деле кажется, что даже плодовитые охотники на самом деле не едят большую часть пойманной добычи. «Как хищники, некоторые кошки могут инстинктивно охотиться, даже если они не голодны — так называемое «избыточное убийство» — чтобы поймать и сохранить добычу, чтобы съесть ее позже».
Исследователи подстригали усы у каждой кошки в исследовании, один раз в начале и один раз в конце. Затем были проанализированы соотношения стабильных изотопов в усах, что позволило идентифицировать источники белка из различных диких и обработанных пищевых продуктов. Команда также проверила влияние различных мер, направленных на то, чтобы кошки не убивали дикую добычу. Эти меры включали в себя колокольчики, ошейники Birdsbesafe, диеты, богатые мясом, кормление с помощью кормушки-головоломки и регулярные игры.
Основываясь на анализе их усов, кошки с ошейником Birdsbesafe потребляли меньше дикой добычи — вероятно, потому, что они ловили меньше птиц. «Это исследование убеждает владельцев охотящихся кошек в том, что мотив охоты является инстинктивным, а не потребностью в питании», — сказала Сьюзен Морган, исполнительный директор организации Songbird Survival, спонсировавшей исследование.
«Кроме того, владельцы домашних животных могут помочь нам обратить вспять шокирующее сокращение популяции певчих птиц, выполнив три простых, беспроигрышных шага: наденьте ошейники с покрытием Birdsbesafe, дайте кошкам мясную диету премиум-класса и поиграйте с кошками.
«В Великобритании потеряли половину наших певчих птиц за 50 лет, но мы все можем помочь остановить эту волну». Все кошки в исследовании были обычными охотниками, которые часто и недавно ловили диких животных. Исследовательская группа работала с консультативной группой проекта, в которую входили ветеринары и специалисты по поведению кошек, iCatCare и RSPCA, которые одобрили протоколы исследования.